María Loreto Moya, periodista
El Centro Nacional de Investigación en Ríos, Invasiones y Sistemas, IRIS agrupa a
investigadores de todo el país en torno a la problemática de las especies exóticas
invasoras.
Uno de los principales desafíos ambientales a nivel global es abordar la expansión de
especies exóticas invasoras (EEI) y sus efectos sobre la biodiversidad, los ecosistemas y
el bienestar de las comunidades. En Chile, este fenómeno adquiere especial relevancia
en ecosistemas de agua dulce, donde persisten brechas de conocimiento, sobre cómo
factores como el cambio climático, la contaminación y el uso del suelo interactúan y
amplifican sus impactos.
Este desafío se está abordando en el país por el Centro Nacional de Investigación en
Ríos, Invasiones y Sistemas (IRIS), iniciativa que fue presentada oficialmente y que inició
su funcionamiento este año, en el marco de la adjudicación del Concurso Nacional de
Centros de Investigación y Desarrollo de Excelencia de Interés Nacional de la Agencia
Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), que financia el Ministerio de Ciencia,
Tecnología, Conocimiento e Innovación.
“Existe la urgencia de llevar la investigación científica sobre especies exóticas invasoras a
la elaboración de políticas públicas basadas en evidencia. En el Centro IRIS tomamos ese
desafío y nos enfocamos en generar conocimiento interdisciplinario sobre estas especies
acuáticas y ribereñas, con el propósito de fortalecer la toma de decisiones y contribuir al
desarrollo de políticas públicas basadas en evidencia”, señaló el director del Centro IRIS,
Daniel Gomez-Uchida en el lanzamiento del Centro que es patrocinado por la Universidad
Mayor y la Universidad de Concepción.
En Chile especies exóticas invasoras ribereñas amenazan la biodiversidad y también
causan impacto económico. Especies como el visón deprendan aves, peces y mamíferos
nativos en el sur del país, entre la Araucanía y la Patagonia, y se proyecta que podría
avanzar a otras regiones; algas como el Dydimo se propaga con fuertes impactos en ríos
y lagos y se encuentra entre El Maule y Tierra del Fuego; la tortuga de orejas rojas es
reconocida como una de las cien peores especies exóticas invasoras a nivel mundial y
está presente en humedales en Chile provocando una importante alteración en el
ecosistema; peces introducidos como el salmón y la trucha desplazan a peces nativos; el
castor entre 1946 y 2020 provocó pérdidas por 73 millones de dólares en Chile (Proyecto
GEF Castor que valoró económica y socioculturalmente los daños del castor).
En este ámbito la especialista Dra. Evangelina Schwindt, investigadora principal del
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), Argentina,
manifestó en el marco de su charla magistral, la importancia de que los países legislen en
torno a la gestión de las especies exóticas invasoras señalando que el 80% de los países
que integra la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios de los
Ecosistemas (IPBES) no tiene una legislación vigente, y que es importante considerar que
las especies exóticas invasoras son uno de los principales factores de cambio global en el
mundo.
LANZAMIENTO DEL CENTRO
El Centro IRIS cuenta con la Universidad Mayor y la Universidad de Concepción como
universidades patrocinantes, y tiene como asociadas a las universidades de Tarapacá, de
Valparaíso, Austral de Chile y de Los Lagos, que extienden sus actividades desde el
extremo norte hasta Tierra del Fuego.
Este Centro fue presentado oficialmente en una actividad de lanzamiento que contó con la
participación de la directora Nacional de ANID, Alejandra Pizarro; la vicerrectora de
investigación y desarrollo de la UdeC, Claudia Ulloa; y el rector de la Universidad Mayor,
Patricio Manque; además de invitados especiales, investigadores y estudiantes.
“Para nosotros es fundamental aportar desde nuestras capacidades a la generación de
políticas públicas. Para ello, este centro es muy relevante porque aborda investigación
fundamental y aplicada para el control de especies invasoras”, comentó la Vicerrectora de
Investigación y Desarrollo UdeC, Claudia Ulloa Tesser.
En tanto la directora de ANID, Alejandra Pizarro, valoró especialmente la conformación de
los equipos de investigación en el Centro IRIS “eso implica que la colaboración por sobre
la competencia prima en este centro, siempre entendiendo que estamos hablando de
ciencia de excelencia, con innovación y con capacidad de mirar hacia el futuro respecto
de la transferencia tecnológica”.
INFRAESTRUCTURA EXPERIMENTAL DE VANGUARDIA
El Centro IRIS construirá en la Región de La Araucanía, Campus Experimental una
innovadora infraestructura científica experimental única en Sudamérica: seis ríos
artificiales y seis lagunas experimentales capaces de reproducir las condiciones naturales
de cuencas de la zona centro sur y, al mismo tiempo, modificar de manera controlada
variables ambientales como temperatura, caudal, contaminación o presencia de especies
invasoras.
Estos mesocosmos situarán al país a la vanguardia de la investigación acuática
experimental, fomentando la sostenibilidad y la innovación, y se espera su funcionamiento
el año 2027.
Para el rector de la Universidad Mayor, Dr. Patricio Manque, “este centro no solo
impulsará tecnologías y capacidades, sino que también fortalecerá la toma de decisiones
frente al cambio climático, posicionando a IRIS como referente en el estudio de especies
invasoras en ecosistemas de agua dulce”, agregando que “el Campus Experimental Vilcún
de la sede Temuco de nuestra Universidad Mayor, en La Araucanía, sin duda aportará
para una innovadora infraestructura científica, consolidándose como un espacio único en
Sudamérica”.
