El académico UC ganó la segunda versión chilena del certamen de monólogos científicos con una rutina basada en la vigilancia de aguas residuales, tema que investiga hace 15 años. El 26 de noviembre competirá en la final iberoamericana.
El humor y la ciencia del agua tuvieron un ganador en Chile. El químico Ricardo Salazar González, académico de la Pontificia Universidad Católica, se quedó con el primer lugar de Solo de Ciencia Chile 2026 gracias a «Los Vigilantes del Inodoro», un monólogo de tres minutos que convirtió su trabajo de investigación en el centro de la risa del público.
Con este resultado, Salazar viajará a San José de Costa Rica, donde el 26 de noviembre representará al país en la final iberoamericana. El concurso invita a especialistas a explicar su área de estudio en presentaciones breves que mezclan rigor científico, humor y creatividad.
Un tema poco glamoroso, una rutina muy aplaudida
La rutina parte de una pregunta simple: ¿qué dice lo que botamos por el baño sobre la salud de una ciudad? Esa es la base de la vigilancia epidemiológica basada en aguas residuales, línea que Salazar desarrolla desde hace 15 años. Al analizar muestras de plantas de tratamiento se detectan trazadores químicos, como fármacos de prescripción o sustancias de abuso, y así se construye un panorama del consumo de una población sin exámenes individuales.
Para llevarlo al escenario, el investigador echó mano de su paso por el teatro en la juventud, cuando se formó en la escuela de Fernando González. Su gran golpe de ingenio fue reinterpretar la palabra «vigilancia» con un guiño a la serie CSI, rebautizándola como «caca, saneamiento e información».
«Tirar la cadena envía pequeñas señales químicas que permiten hacerle un examen a toda la ciudad sin pedir hora a cada habitante», resume Salazar, quien es investigador principal de SERC Chile y del Centro de Derecho y Gestión de Aguas UC.
Trayectoria y compromiso con la divulgación
El triunfo se suma a una carrera sólida. Salazar estudia contaminantes emergentes y desarrolla tecnologías electroquímicas y solares para tratar aguas residuales, recuperar recursos y avanzar hacia la economía circular. Tiene más de 130 publicaciones científicas y Clarivate lo ha distinguido como Highly Cited Researcher por tres años consecutivos.
Fuera del laboratorio, también es una voz activa en redes sociales, donde se le conoce como @hidroricardo. Para él, compartir con la gente los resultados de proyectos financiados con fondos públicos es una obligación ética. «Asumo el compromiso de que las personas sepan qué se hace con sus recursos», afirma, y agrega que la divulgación motiva a los estudiantes a cuidar el medio ambiente.
Rumbo a Costa Rica
Mientras afina los últimos detalles de su puesta en escena, Salazar se prepara para medirse con los representantes de otros países de la región. Su objetivo es que la ciencia chilena y la comunicación pública del conocimiento ganen visibilidad internacional.
