Estudiante de magíster del Centro IRIS expuso en NeoBiota 2026 parte de su trabajo de tesis que abarca el estudio de la especie invasora en cincuenta humedales de Chile y es el primer estudio que demuestra empíricamente la dominancia de los determinantes socioeconómicos sobre los ecológicos en la invasión de un vertebrado exótico.
María Loreto Moya, periodista
Con una presentación oral y un ePoster titulado “Beyond habitat: integrating ecological niche dynamics and sociodemographic predictors to understand the urban invasion of Trachemys scripta in South America”, el estudiante de magíster del Centro IRIS, Karim Abufarhue, participó en la XIV Conferencia Internacional sobre Invasiones Biológicas NeoBiota 2026, en Bruselas, Bélgica, actividad que concentró investigaciones de vanguardia sobre animales, plantas y microorganismos invasores.
La participación de Karim Abufarhue, se basó en parte de su tesis y tuvo como objetivo mostrar cómo el entendimiento de la invasión de las tortugas de orejas rojas (Trachemys scripta) en Sudamérica requiere ir más allá del enfoque tradicional centrado exclusivamente en características ambientales. Es así como este es el primer estudio en Chile que demuestra empíricamente la dominancia de los determinantes socioeconómicos sobre los ecológicos en la invasión de un vertebrado exótico.
En la investigación Chile central arroja una alta idoneidad ecológica para esta especie, especialmente las regiones Metropolitana, Valparaíso, O’Higgins, Maule, Los Ríos y parte de La Araucanía, logrado establecerse que las condiciones climáticas son favorables para el establecimiento de la especie.
Sin embargo, y según explica Karim Abufarhue, “la idoneidad ambiental por sí sola no explica dónde la especie efectivamente aparece. Esto se evaluó bajo un marco socioecológico multidimensional, integrando simultáneamente cinco dimensiones (ecológica local, paisaje, sociodemográfica, infraestructura urbana y manejo institucional) sobre 50 humedales urbanos entre 33°S y 40°S. El resultado principal es contundente y constituye el primer estudio en Chile en demostrarlo: la ocurrencia de T. scripta está determinada por variables sociodemográficas del entorno urbano, siendo la escolaridad promedio del entorno el único predictor consistentemente robusto, operando como proxy de acceso al mercado de mascotas exóticas. Ni las condiciones ecológicas locales, ni la accesibilidad física, ni el manejo institucional discriminaron la ocurrencia. El mensaje central de la presentación es que la invasión de esta tortuga en Sudamérica es un proceso fundamentalmente socioecológico, donde el componente humano opera como filtro dominante una vez que las condiciones ambientales permiten el establecimiento”.
NEOBIOTA 2026
Sobre el XIV Conferencia Internacional sobre Invasiones Biológicas, el estudiante de magíster comentó que destaca el nivel de madurez que tiene la ciencia de invasiones europea en su parte aplicada, “hay programas, financiamiento y coordinación institucional que en Chile todavía no existen. El Reglamento UE 1143/2014 le da a las agencias un mandato legal para priorizar, con planes de acción obligatorios por vía de introducción y no solo por especie. En ecosistemas acuáticos la experiencia acumulada es fuerte, con flujos de trabajo integrados donde la priorización espacial y el monitoreo se cruzan con el manejo activo, algo que en Chile todavía no aparece ni siquiera como marco de discusión oficial para casos equivalentes”.
Karim Abufarhue -quien además es cofundador de ReporteTortugasCL, iniciativa de ciencia ciudadana de Concepción que tiene un fuerte componente comunitario- señala que “uno de los puntos que más me interesó, porque conecta directamente con lo que hacemos desde ReporteTortugasCL, es la evidencia acumulada de que la ciencia ciudadana bien diseñada funciona muy bien tanto para detectar nuevos focos de invasión como para evaluar la efectividad de medidas de manejo. Cuando el diseño incluye protocolos de validación y se sostiene una base de usuarios activa, opera como una red de detección temprana con costo marginal muy bajo y con cobertura urbana que ningún muestreo formal alcanza. Que ese mensaje aparezca respaldado en un congreso europeo grande valida lo que veníamos intuyendo desde Chile y deja mejor parado el componente ciudadano de mi trabajo frente a evaluadores externos”.
Además de las sesiones formales, Karim participó de la salida a terreno al Rouge-Cloître, un ex-monasterio en Bruselas convertido hoy en reserva natural, donde se ve en pequeña escala buena parte de lo que el congreso discute en teoría, con adaptación de espacios patrimoniales para uso de fauna, manejo de invasoras en humedales, restauración de humedales y pastizales, y educación ambiental abierta al público. Salida a terreno que “fue útil como referencia concreta de cómo se integran conservación, control de invasoras y uso comunitario en un mismo sitio urbano, algo pensable directamente para Canal Ifarle y otros humedales de Talcahuano”, señaló.
“Volví con la impresión clara de que la brecha con Chile no es de capacidad científica, es de infraestructura institucional y de sostenibilidad presupuestaria. Los contactos generados abren posibilidades concretas para futuras colaboraciones internacionales”, indicó el estudiante del Centro IRIS que ya se encuentra pronto a concluir su tesis para optar al grado de Magíster en Ciencias con mención en Zoología de la Universidad de Concepción.
