Camila González, Investigadora asistente de Centro Ceres
Los eventos meteorológicos recientes han visibilizado una vulnerabilidad conocida, un
predio agrícola no depende únicamente del cultivo que produce. El suelo, el agua, los
polinizadores y los enemigos naturales de las plagas también determinan su
funcionamiento. Ante un clima variable, incorporar biodiversidad en la planificación debe
ser una decisión productiva. La respuesta habitual ante nuevas presiones suele ser
intensificar las intervenciones y recurrir a insumos externos. Entonces, ¿Conviene
complementar el paisaje agrícola con intervenciones que fomenten los procesos
ecológicos de regulación? La evidencia científica lo demuestra, por ejemplo, se ha
observado que la vegetación dentro y alrededor de los cultivos puede contribuir a proteger
el suelo, moderar la escorrentía, y ofrecer alimento y refugio a insectos benéficos. Sin
embargo, ese potencial debe evaluarse en cada predio. Por ello, la pregunta no es solo
cuántas especies hay en un campo, sino qué funciones cumplen y cómo interactúan con
el cultivo. La biodiversidad funcional propone seleccionar y manejar plantas y otros
componentes biológicos según su contribución potencial a la producción. Las especies
con flores, por ejemplo, pueden proporcionar néctar, polen y refugio a polinizadores y
enemigos naturales de las plagas. Sin embargo, el resultado depende de las especies
elegidas, su floración, su ubicación y las condiciones locales.
En Centro Ceres abordamos este desafío mediante Unidades de Biodiversidad Funcional
(UBF), arreglos vegetales integrados en los predios para favorecer interacciones
ecológicas como la regulación de plagas y la polinización. A través del programa TT
Green Foods, hemos avanzado en su implementación tanto en sistemas convencionales
como en predios que buscan adoptar prácticas más sostenibles. Los diseños combinan
especies nativas de los géneros hierba del clavo, Flor de la cuncuna y Tiquitiqui y otras
especies de plantas seleccionadas, como cilantro, perejil y geranio. Su elección considera
las necesidades de los insectos benéficos y el manejo del agricultor. Nuestros monitoreos
han registrado mayor abundancia de enemigos naturales cerca de las UBF y menor
incidencia de plagas en esos sectores. Entre los organismos observados se encuentran
chinitas, crisoperlas, sírfidos y avispas parasitoides, entre otras, asociadas al control de
pulgones, conchuelas y mosquitas blancas. Estos resultados son muy positivos, pero es
interesante que se puedan analizar comparando sectores, siguiendo las poblaciones en el
tiempo y considerando los manejos realizados por los agricultores y el paisaje
circundante.
La vegetación presente en un campo puede modificar las condiciones del suelo y del
entorno inmediato, pero aún es interesante y necesario saber en qué magnitud nos ayuda
a conservar el agua, amortiguar el calor o reducir pérdidas productivas. Sus efectos
pueden variar entre cultivos y territorios. Presentar las UBF como una solución universal
debilitaría su valor, ya que se trata de una intervención que podemos diseñar, monitorear
y ajustar a partir de resultados verificables.
Los recientes sistemas frontales recuerdan el costo de actuar después de una
emergencia. Planificar implica cuidar el suelo y el agua, reducir la exposición a riesgos y
fortalecer procesos ecológicos que contribuyan a la estabilidad del sistema productivo.
Cultivar biodiversidad requiere definir qué función queremos fomentar en el sistema, para diseñar y comprobar si la cumple. Solo así dejará de ser un elemento accesorio del
paisaje para convertirse en una parte efectiva de la gestión y manejo de nuestros campos.
